MAX WEBER (acción)

Max Weber (1864–1920) fue un sociólogo, jurista y economista alemán, uno de los pensadores más influyentes en la consolidación de la sociología como ciencia. Su obra se destaca por articular una perspectiva metodológica comprensiva y racionalista, cuyo objeto de estudio central es la acción social.

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Objeto de estudio: la acción social

Para Weber, la sociología es:

“Una ciencia que pretende entender, interpretando, la acción social para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos” (Weber, 1922/1978, p. 4).

¿Qué es acción social?

La acción social es un tipo de comportamiento humano cargado de sentido subjetivo y orientado hacia otras personas. Es decir, no todo acto humano es una acción social, sino solo aquellos en los que el actor otorga un significado intencionado y que están dirigidos a otros sujetos.

Por ejemplo, compartir un paraguas con otra persona bajo la lluvia se considera acción social si la intención del gesto es comprendida por ambos. En cambio, abrir un paraguas solo no lo es, porque no implica interacción ni sentido compartido.

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Metodología: sociología comprensiva

Weber propone una sociología comprensiva (verstehende Soziologie), cuyo objetivo es comprender el sentido que los sujetos otorgan a sus acciones, desde una doble perspectiva:

1. Comprensión racional (externa): Entender la lógica del comportamiento según los fines, medios y contextos.

2. Comprensión endopática (interna): Ponerse en el lugar del otro, empatizando con sus emociones y vivencias para captar el sentido subjetivo de su conducta.

Esta metodología es racionalista, ya que presupone que los seres humanos son capaces de orientar su comportamiento en función de la razón, aunque también contempla dimensiones emocionales y tradicionales.

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Tipo ideal y hecho real

Weber introduce el concepto de tipo ideal como una construcción teórica abstracta que el investigador elabora para analizar y comparar la realidad.

• Tipo ideal: No describe hechos reales, sino modelos puros o acentuados que permiten interpretar fenómenos complejos.
  Ej.: “La burocracia” como tipo ideal de organización racional-legal.

• Hecho real: Es el acontecimiento empírico, concreto, que sucede independientemente de la voluntad del sujeto.

El tipo ideal no es una descripción literal, sino una herramienta analítica para estudiar las regularidades sociales (Weber, 1922/1978).

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Clasificación de las acciones sociales

Weber distingue cuatro tipos puros de acción social, según el grado de racionalidad implicado:

1. Acción racional con arreglo a fines (zweckrational)

   • El sujeto calcula medios y consecuencias para alcanzar un objetivo determinado.

   • Ej.: invertir en educación para mejorar sus ingresos futuros.

2. Acción racional con arreglo a valores (wertrational)

   • Guiada por la adhesión a un valor absoluto (moral, ético, religioso), sin considerar las consecuencias.

   • Ej.: negarse a mentir aunque perjudique a sí mismo.

3. Acción afectiva

   • Motivada por emociones o estados afectivos, sin meditación racional.

   • Ej.: gritar de enojo, llorar de alegría.

4. Acción tradicional

   • Basada en la costumbre, el hábito o el “siempre se hizo así”.

   • Ej.: tomar mate por tradición cultural.

Las acciones racionales implican deliberación, mientras que las afectivas y tradicionales se consideran irracionales, ya que el sujeto no reflexiona sobre sus motivos o consecuencias.

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Diferencia entre acción social y relación social

• Acción social: Se refiere a una conducta individual con sentido subjetivo dirigido a otros.

• Relación social: Supone reciprocidad, es decir, una respuesta por parte de otros individuos. La relación social se consolida cuando hay interacción mutua, aunque sea ocasional o circunstancial (Weber, 1922/1978).

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Conclusión

La contribución de Weber radica en haber ofrecido una forma de comprender e interpretar la acción humana en su complejidad, introduciendo herramientas como el tipo ideal, y diferenciando entre motivaciones racionales, afectivas y tradicionales. Su enfoque marcó un punto de inflexión en la sociología, estableciendo una base metodológica aún vigente.

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Referencias

• Weber, M. (1978). Economy and Society: An Outline of Interpretive Sociology (G. Roth & C. Wittich, Eds.). University of California Press. (Original work published 1922)

• Giddens, A., Duneier, M., Appelbaum, R. P., & Carr, D. (2021). Introducción a la sociología (10.ª ed.). Alianza Editorial.