En el análisis sociológico de la estructura social, los conceptos de estatus y rol son fundamentales para comprender la posición que los individuos ocupan en la sociedad y los comportamientos esperados en función de dicha posición (Parsons, 1951; Giddens et al., 2021).
Estatus social
El estatus se refiere a la posición que un individuo ocupa dentro de una estructura social determinada. Esta posición está relacionada con el prestigio, los derechos, deberes y expectativas que la sociedad asocia a ella (Linton, 1936).
Por ejemplo, una misma persona puede tener simultáneamente varios estatus: ser hijo, estudiante, empleado y padre. Cada uno de estos estatus está asociado a roles específicos.
Tipos de estatus
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Estatus adscripto: Es aquel que se asigna al individuo por nacimiento o por factores que están fuera de su control. Ejemplos: ser hijo, pertenecer a una determinada clase social, género o etnia.
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Estatus adquirido: Es el que se obtiene por medio del esfuerzo, logros personales o decisiones individuales. Ejemplos: ser médico, docente, deportista profesional.
Estos estatus no son estáticos; una persona puede ascender o descender en la jerarquía social a lo largo de su vida.
Características del estatus
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Reconocimiento social: Está socialmente identificado y valorado.
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Relación social: Un estatus se define en relación a otros. No hay “estudiante” sin “docente”.
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Encadenamiento: Los estatus se organizan jerárquicamente o cronológicamente.
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Multiplicidad: Un mismo individuo puede ocupar diversos estatus simultáneamente.
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Independencia estructural: El estatus existe previamente; los individuos lo ocupan dentro del sistema social.
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Posición clave: Entre los distintos estatus, hay uno que predomina en la identidad social del sujeto (estatus maestro).
Determinantes del estatus
Según diversos estudios sociológicos, los factores que influyen en el estatus social incluyen:
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Abolengo: Linaje familiar o ascendencia de prestigio.
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Riqueza: Nivel de recursos económicos disponibles.
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Utilidad social: Función o tarea que cumple en la sociedad.
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Religión: Pertenencia a instituciones religiosas con reconocimiento social.
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Educación: Nivel de instrucción alcanzado, que influye en la posición social (Bourdieu, 1984).
Rol social
El rol se define como el conjunto de comportamientos, normas y expectativas que la sociedad asigna a un estatus determinado (Goffman, 1959). Es la forma en que el individuo pone en práctica su estatus en la vida cotidiana.
Perspectivas del rol
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Objetiva: Cómo la sociedad espera que se comporte el individuo en función de su estatus.
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Subjetiva: Cómo vive y percibe el individuo su propio papel dentro de ese estatus.
Por ejemplo, del estatus “estudiante” se espera que la persona asista a clase, estudie, respete normas. Pero la vivencia subjetiva de ese rol puede variar: motivación, presión, entusiasmo, etc.
Tipos de roles
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Rol esperado: Conjunto de comportamientos que la sociedad considera adecuados para un estatus.
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Rol desempeñado: Conducta real que el individuo manifiesta al ocupar un estatus.
La diferencia entre ambos puede generar tensiones de rol, cuando hay contradicciones o desajustes entre lo esperado y lo realizado.
Niveles de comportamiento dentro del rol
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Comportamientos exigidos: Aquellos obligatorios para cumplir con la función del estatus (ej.: inscripción, asistencia, evaluaciones en el rol de estudiante).
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Comportamientos permitidos: Opcionales, permiten cierto margen de decisión (ej.: elegir método de estudio).
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Comportamientos prohibidos: Están sancionados o penados si se realizan (ej.: plagio, agresión a un docente).
Los roles no son estructuras rígidas, sino que permiten variaciones según el contexto, la cultura y la interacción social. La sociedad, en distintos momentos, puede aceptar formas alternativas de desempeño de los roles, lo que refleja la diversidad y transformación de las normas sociales.
Referencias
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Bourdieu, P. (1984). Distinction: A Social Critique of the Judgement of Taste. Harvard University Press.
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Giddens, A., Duneier, M., Appelbaum, R. P., & Carr, D. (2021). Introducción a la sociología (10.ª ed.). Alianza Editorial.
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Goffman, E. (1959). The Presentation of Self in Everyday Life. Anchor Books.
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Linton, R. (1936). The Study of Man. Appleton-Century-Crofts.
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Parsons, T. (1951). The Social System. Routledge & Kegan Paul.
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