UNIDAD 1 - OBJETO Y MÉTODO

La sociología es una ciencia social que estudia los fenómenos sociales, entendidos como los hechos, procesos o comportamientos que emergen de la vida en sociedad y que afectan de manera significativa la organización, estructura y cultura de los grupos humanos (Durkheim, 1895/2008).

Los fenómenos sociales pueden manifestarse en distintas dimensiones de la vida colectiva: económica, política, cultural, religiosa o tecnológica. La sociología, como ciencia, busca explicar las causas, dinámicas y consecuencias de estos fenómenos, utilizando métodos sistemáticos de observación y análisis (Giddens et al., 2021).

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¿Qué es un fenómeno?

En términos generales, un fenómeno es un acontecimiento observable, que puede resultar novedoso, extraño o significativo en determinado contexto. Desde la perspectiva sociológica, un fenómeno es todo hecho que afecta la vida social, ya sea individual o colectiva, y que requiere ser comprendido en su estructura, causas y sentido.

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Estructura social y modelo de sociedad

La estructura social se refiere a la organización relativamente estable de relaciones, instituciones y normas que configuran el funcionamiento de una sociedad (Parsons, 1951). Esta estructura incluye elementos materiales (territorio, medios de producción, infraestructura) y inmateriales (valores, creencias, instituciones, normas).

Un modelo de sociedad es la representación teórica de cómo se organiza dicha estructura: sus jerarquías, roles, mecanismos de control y formas de cambio.

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La ciencia como forma de conocimiento

La ciencia puede definirse como un proceso sistemático y racional por el cual el ser humano intenta comprender y explicar el mundo que lo rodea, utilizando métodos verificables y lógicos (Bunge, 2000). Este conocimiento se construye a partir de la observación, la formulación de hipótesis, la recolección de datos y la contrastación con la realidad.

El ser humano, por ser un ser social, histórico, pensante y consciente, es capaz de construir conocimiento sobre su entorno y de elaborar ciencia social. A diferencia de otros seres vivos, el ser humano reflexiona sobre su realidad y sobre su propia participación en ella.

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Etapas para la construcción del conocimiento científico

1. Ir de lo simple a lo complejo: Se parte de una observación inicial o pregunta simple para llegar a explicaciones más profundas.

2. Aplicación de métodos y técnicas: El uso de herramientas metodológicas (cuantitativas o cualitativas) permite analizar el fenómeno con rigor.

3. Conclusión provisional: Se obtienen resultados que pueden confirmar o refutar las hipótesis. En las ciencias sociales, los resultados suelen ser temporales y abiertos a revisión.

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Clasificación de las ciencias

Según su objeto de estudio y método, las ciencias se clasifican en:

1. Ciencias formales

Son aquellas que no se basan en la experiencia empírica, sino que trabajan con sistemas simbólicos creados por el ser humano.

• Se basan en la deducción lógica.

• Buscan coherencia interna y conclusiones necesarias.

Ejemplos: Lógica, Matemática.
(Bunge, 2000)

2. Ciencias fácticas

Estudian hechos de la realidad observable, y se basan en la verificación empírica.

Se dividen en:

• Ciencias naturales: Estudian fenómenos físicos y biológicos que no dependen directamente de la voluntad humana.
  Ej. Biología, Física, Química, Astronomía.

• Ciencias sociales: Estudian el comportamiento humano en sociedad, las instituciones y las transformaciones culturales.
  Ej. Sociología, Ciencia Política, Historia, Derecho.

Las ciencias fácticas utilizan el método empírico y llegan a conclusiones provisionales, sujetas a revisión o cambio conforme evolucione la realidad o se desarrollen nuevas teorías.

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Hacer ciencia es construir conocimiento

Hacer ciencia no es solo acumular datos, sino producir conocimiento sistemático, crítico y verificable que contribuya a la comprensión de la realidad. En el caso de las ciencias sociales, implica también cuestionar estructuras de poder, desigualdades y representaciones culturales, promoviendo una comprensión más justa y profunda del mundo social.

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Referencias

• Bunge, M. (2000). La ciencia: su método y su filosofía (14.ª ed.). Siglo XXI Editores.

• Durkheim, E. (2008). Las reglas del método sociológico (5.ª ed.). Ediciones Akal. (Original work published 1895)

• Giddens, A., Duneier, M., Appelbaum, R. P., & Carr, D. (2021). Introducción a la sociología (10.ª ed.). Alianza Editorial.

• Parsons, T. (1951). The Social System. Free Press.

LA SOCIOLOGÍA COMO CIENCIA

La sociología es una ciencia social que se ocupa del estudio del comportamiento de los individuos en sociedad, analizando sus acciones, relaciones e intercambios, tanto dentro de su propio grupo como con otras estructuras sociales (Giddens et al., 2021). Esta disciplina se centra en comprender cómo los sujetos construyen significados, cómo se organizan colectivamente y cómo las instituciones moldean su vida cotidiana.

Dado que el ser humano es un ser racional, social e histórico, tiene la capacidad de apropiarse del entorno que lo rodea y de reflexionar críticamente sobre su experiencia social. Esta búsqueda por entender los comportamientos sociales constituye una forma particular de conocimiento.

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Formas de conocimiento: vulgar y científico

Conocimiento vulgar

El conocimiento vulgar o pre-científico es aquel que surge de la experiencia cotidiana, sin una elaboración teórica ni una validación sistemática.

• Se transmite culturalmente.

• Es espontáneo, subjetivo y general.

• Se basa en creencias, costumbres, intuiciones o saberes populares.

Si bien cumple una función adaptativa en la vida diaria, no permite una comprensión profunda ni verificable de los fenómenos sociales (Bunge, 2000).

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Conocimiento científico

El conocimiento científico es una forma de saber que busca comprender, explicar y predecir fenómenos de manera rigurosa, objetiva y metódica. En el campo de la sociología, esto implica el uso de marcos teóricos, métodos de investigación y evidencia empírica.

Este tipo de conocimiento presenta las siguientes características:

1. Claro y preciso: Define con exactitud qué fenómeno se desea estudiar y desde qué perspectiva.

2. Analítico: Descompone la realidad en elementos clave para comprenderla en su conjunto.

3. Metódico: Utiliza procedimientos sistemáticos, como el método científico, basado en hipótesis, observación, medición y análisis.

4. Sistemático: Tiene un orden lógico y coherente en sus pasos y resultados.

5. Explicativo: Busca comprender causas y consecuencias de los fenómenos, incluyendo su evolución en el tiempo.

6. Predictivo: Permite anticipar posibles tendencias o resultados futuros.

7. Verificable: Sus afirmaciones pueden ser contrastadas con la realidad empírica.

8. Crítico: Se somete constantemente a revisión, y busca superar prejuicios, errores o explicaciones incompletas.

9. Abierto: Está en constante construcción; sus resultados son siempre provisionales y sujetos a modificación.

En palabras de Mario Bunge (2000), “hacer ciencia no es acumular datos, sino construir conocimiento racional, sistemático y contrastable con la realidad”.

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Conclusión

La sociología, como ciencia social, parte de la capacidad del ser humano para observar y problematizar su entorno. Esta capacidad no se limita a la vida cotidiana, sino que requiere de un enfoque metodológico, crítico y teóricamente informado para transformarse en conocimiento científico.

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Referencias

• Bunge, M. (2000). La ciencia: su método y su filosofía (14.ª ed.). Siglo XXI Editores.

• Giddens, A., Duneier, M., Appelbaum, R. P., & Carr, D. (2021). Introducción a la sociología (10.ª ed.). Alianza Editorial.

AUGUSTO COMTE

“El mundo era ordenado, todo parecía tranquilo…”

Con esta frase se puede sintetizar la visión de Auguste Comte (1798–1857), filósofo francés considerado el padre de la sociología. Comte es el fundador de la corriente filosófica conocida como Positivismo, la cual sostiene que el único conocimiento auténtico es el conocimiento científico, basado en la observación empírica, la verificación y la razón (Comte, 1830/2000).

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Comte y la estructura social

Comte concibe a la sociedad como una estructura compuesta por distintas instituciones que interactúan entre sí para mantener el orden social. Estas instituciones —como la familia, el Estado, la religión, la educación y la política— cumplen funciones específicas, y su armonía garantiza el equilibrio general.

Desde esta perspectiva, el orden social es concebido como estático, en tanto las instituciones mantienen una estructura estable, pero al mismo tiempo dinámico, ya que la sociedad evoluciona con el tiempo.

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Orden y progreso

Uno de los aportes centrales de Comte es su distinción entre dos aspectos fundamentales de la sociedad:

• Estática social: hace referencia al orden, es decir, a la permanencia y funcionamiento coordinado de las instituciones sociales.

• Dinámica social: refiere al progreso, es decir, a los procesos de transformación y evolución que atraviesan las sociedades en el tiempo.

Estas ideas se sintetizan en su lema:

"Orden y Progreso", que posteriormente fue adoptado en la bandera de Brasil.

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La ley de los tres estadios

Una de las teorías más influyentes de Comte es la Ley de los tres estadios, que describe la evolución del pensamiento humano —y, por extensión, de las sociedades— a través de tres fases:

1. Estadio teológico:

   • El pensamiento humano interpreta los fenómenos del mundo mediante fuerzas sobrenaturales o divinas.

   • Ejemplo: las explicaciones religiosas sobre el origen del universo.

   • Predominan las creencias en dioses o entidades con poder absoluto.

2. Estadio metafísico:

   • Se reemplaza la explicación sobrenatural por entidades abstractas o filosóficas.

   • El hombre comienza a usar la razón para reflexionar sobre el mundo, aunque sin método empírico.

   • Ejemplo: el uso de conceptos como "naturaleza" o "esencia" sin comprobación científica.

3. Estadio positivo:

   • El pensamiento se orienta hacia el conocimiento científico y empírico.

   • Se busca explicar, comprobar y predecir fenómenos a través de la observación y el método científico.

   • Es el estadio de la madurez intelectual y de la investigación sistemática.

Para Comte, el estadio positivo representaba el punto culminante del desarrollo humano y social, y por eso proponía que la organización de la sociedad debía regirse por principios científicos y no por dogmas religiosos ni especulaciones filosóficas.

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Conclusión

Comte propuso una nueva ciencia de la sociedad: la sociología, cuyo objetivo era estudiar científicamente las leyes que rigen el orden y el cambio social. Su legado influyó profundamente en las ciencias sociales, promoviendo la idea de que la sociedad podía ser analizada, explicada y transformada con base en el conocimiento científico.

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Referencias

• Comte, A. (2000). Curso de filosofía positiva (Vols. I-VI). Espasa-Calpe. (Original work published 1830–1842)

• Giddens, A., Duneier, M., Appelbaum, R. P., & Carr, D. (2021). Introducción a la sociología (10.ª ed.). Alianza Editorial.

• Martuccelli, D. (2002). Introducción a la sociología. Fondo de Cultura Económica.

ÉMILE DURKHEIM (funcionalista)

Émile Durkheim (1858–1917) fue un sociólogo y filósofo francés, considerado uno de los fundadores de la sociología moderna. Seguidor del positivismo de Auguste Comte, desarrolló un enfoque empírico y sistemático para estudiar la sociedad, basado en la premisa de que los fenómenos sociales deben analizarse con el mismo rigor que los fenómenos naturales (Durkheim, 1895/2008).

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Objeto de estudio: los hechos sociales

Para Durkheim, el objeto propio de la sociología son los hechos sociales, definidos como:

“Modos de actuar, pensar y sentir, exteriores al individuo, y que están dotados de un poder coercitivo en virtud del cual se le imponen” (Durkheim, 1895/2008, p. 14).

Los hechos sociales:

• Son externos: no surgen del individuo, sino que se transmiten culturalmente a través de la socialización.

• Son colectivos: se originan en la vida social, no en la conciencia individual.

• Son coercitivos: ejercen presión sobre el individuo, regulando sus acciones. Cuando se desvían, existen sanciones formales o informales.

Ejemplos: el lenguaje, las normas morales, las instituciones religiosas, el sistema educativo.

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Método sociológico: tratar los hechos como cosas

Durkheim propone que los hechos sociales deben ser tratados “como cosas”, es decir, como objetos externos al observador, que deben ser abordados sin preconceptos ni juicios de valor.

Esto implica:

• Despojarse de prenociones: abandonar las ideas previas o prejuicios subjetivos.

• Utilizar métodos empíricos: aplicar técnicas de observación, recopilación de datos y análisis objetivo.

• Materializar el fenómeno: operacionalizarlo en indicadores observables.

El sociólogo debe buscar regularidades y explicar los fenómenos mediante causas sociales, no individuales.

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La división del trabajo social (1893)

En esta obra fundamental, Durkheim analiza cómo la evolución de la sociedad desde formas simples a complejas modifica la forma de integración social. Distingue dos tipos de solidaridad:

1. Solidaridad mecánica (sociedades tradicionales o primitivas)

• Basada en la semejanza entre los individuos.

• Cohesión social por costumbres, religión, parentesco.

• Derecho represivo: castigo a quien se desvía del orden colectivo.

2. Solidaridad orgánica (sociedades modernas)

• Basada en la diferenciación funcional.

• Cada individuo cumple un rol especializado dentro del sistema social.

• Derecho restitutivo: busca reparar los daños y mantener el equilibrio.

Este paso de lo mecánico a lo orgánico está vinculado a la división del trabajo, al crecimiento demográfico y al aumento de la densidad moral de las sociedades modernas.

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El suicidio (1897): una explicación sociológica de un fenómeno aparentemente individual

Durkheim demuestra que un acto aparentemente personal, como el suicidio, puede tener causas sociales. A través de un riguroso análisis estadístico en países europeos, establece que el nivel de integración e integración moral de una sociedad incide directamente en la tasa de suicidios.

Factores observados:

• Más suicidios en protestantes que en católicos (mayor libertad individual).

• Más suicidios en solteros que en casados.

• Mayor número de hijos, menor tasa de suicidios.

• En épocas de crisis o guerras, el suicidio tiende a disminuir por el aumento de cohesión social.

Tipos de suicidio

1. Suicidio egoísta:

   • Ocurre cuando el individuo está débilmente integrado en el grupo.

   • Predomina el individualismo; las relaciones sociales están debilitadas.

   • Típico de las sociedades modernas.

2. Suicidio anómico:

   • Se produce por una falta de regulación moral.

   • El sujeto se siente desorientado ante cambios bruscos en las normas (crisis económicas, rupturas sociales).

   • Típico de contextos de desorganización social.

3. Suicidio altruista:

   • Ocurre cuando el individuo está excesivamente integrado al grupo.

   • El “yo” se anula ante el deber colectivo.

   • Ejemplo: suicidio por honor en sociedades tradicionales.

“El suicidio, lejos de ser un acto exclusivamente individual, es un hecho social que debe ser comprendido en relación con el grado de integración y regulación de la sociedad” (Durkheim, 1897/2005).

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Conclusión

Émile Durkheim propuso una sociología científica, objetiva y empírica, que estudia los fenómenos sociales como hechos con causas sociales. Su legado metodológico, su noción de los hechos sociales y su análisis del suicidio como hecho colectivo siguen siendo pilares fundamentales de la sociología contemporánea.

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Referencias

• Durkheim, E. (2008). Las reglas del método sociológico. Ediciones Akal. (Original work published 1895)

• Durkheim, E. (2005). El suicidio: Estudio de sociología. Ediciones Morata. (Original work published 1897)

• Durkheim, E. (1997). La división del trabajo social. Akal. (Original work published 1893)

• Giddens, A., Duneier, M., Appelbaum, R. P., & Carr, D. (2021). Introducción a la sociología (10.ª ed.). Alianza Editorial.

MAX WEBER (acción)

Max Weber (1864–1920) fue un sociólogo, jurista y economista alemán, uno de los pensadores más influyentes en la consolidación de la sociología como ciencia. Su obra se destaca por articular una perspectiva metodológica comprensiva y racionalista, cuyo objeto de estudio central es la acción social.

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Objeto de estudio: la acción social

Para Weber, la sociología es:

“Una ciencia que pretende entender, interpretando, la acción social para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos” (Weber, 1922/1978, p. 4).

¿Qué es acción social?

La acción social es un tipo de comportamiento humano cargado de sentido subjetivo y orientado hacia otras personas. Es decir, no todo acto humano es una acción social, sino solo aquellos en los que el actor otorga un significado intencionado y que están dirigidos a otros sujetos.

Por ejemplo, compartir un paraguas con otra persona bajo la lluvia se considera acción social si la intención del gesto es comprendida por ambos. En cambio, abrir un paraguas solo no lo es, porque no implica interacción ni sentido compartido.

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Metodología: sociología comprensiva

Weber propone una sociología comprensiva (verstehende Soziologie), cuyo objetivo es comprender el sentido que los sujetos otorgan a sus acciones, desde una doble perspectiva:

1. Comprensión racional (externa): Entender la lógica del comportamiento según los fines, medios y contextos.

2. Comprensión endopática (interna): Ponerse en el lugar del otro, empatizando con sus emociones y vivencias para captar el sentido subjetivo de su conducta.

Esta metodología es racionalista, ya que presupone que los seres humanos son capaces de orientar su comportamiento en función de la razón, aunque también contempla dimensiones emocionales y tradicionales.

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Tipo ideal y hecho real

Weber introduce el concepto de tipo ideal como una construcción teórica abstracta que el investigador elabora para analizar y comparar la realidad.

• Tipo ideal: No describe hechos reales, sino modelos puros o acentuados que permiten interpretar fenómenos complejos.
  Ej.: “La burocracia” como tipo ideal de organización racional-legal.

• Hecho real: Es el acontecimiento empírico, concreto, que sucede independientemente de la voluntad del sujeto.

El tipo ideal no es una descripción literal, sino una herramienta analítica para estudiar las regularidades sociales (Weber, 1922/1978).

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Clasificación de las acciones sociales

Weber distingue cuatro tipos puros de acción social, según el grado de racionalidad implicado:

1. Acción racional con arreglo a fines (zweckrational)

   • El sujeto calcula medios y consecuencias para alcanzar un objetivo determinado.

   • Ej.: invertir en educación para mejorar sus ingresos futuros.

2. Acción racional con arreglo a valores (wertrational)

   • Guiada por la adhesión a un valor absoluto (moral, ético, religioso), sin considerar las consecuencias.

   • Ej.: negarse a mentir aunque perjudique a sí mismo.

3. Acción afectiva

   • Motivada por emociones o estados afectivos, sin meditación racional.

   • Ej.: gritar de enojo, llorar de alegría.

4. Acción tradicional

   • Basada en la costumbre, el hábito o el “siempre se hizo así”.

   • Ej.: tomar mate por tradición cultural.

Las acciones racionales implican deliberación, mientras que las afectivas y tradicionales se consideran irracionales, ya que el sujeto no reflexiona sobre sus motivos o consecuencias.

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Diferencia entre acción social y relación social

• Acción social: Se refiere a una conducta individual con sentido subjetivo dirigido a otros.

• Relación social: Supone reciprocidad, es decir, una respuesta por parte de otros individuos. La relación social se consolida cuando hay interacción mutua, aunque sea ocasional o circunstancial (Weber, 1922/1978).

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Conclusión

La contribución de Weber radica en haber ofrecido una forma de comprender e interpretar la acción humana en su complejidad, introduciendo herramientas como el tipo ideal, y diferenciando entre motivaciones racionales, afectivas y tradicionales. Su enfoque marcó un punto de inflexión en la sociología, estableciendo una base metodológica aún vigente.

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Referencias

• Weber, M. (1978). Economy and Society: An Outline of Interpretive Sociology (G. Roth & C. Wittich, Eds.). University of California Press. (Original work published 1922)

• Giddens, A., Duneier, M., Appelbaum, R. P., & Carr, D. (2021). Introducción a la sociología (10.ª ed.). Alianza Editorial.